На побеленных стенах необъятной толщины трогательные детские рисунки смотрелись очаровательно. Освещенные солнцем, прорвавшим многодневную хмарь, они казались радугой, проступившей к нам через время. Как же он нужен, этот «мостик» из прошлого в будущее, протянутый над пылающей бездной настоящего! В этой бездне мы все оказались и потянули за собой детей, не по желанию, конечно, – по великой беде нашей. За суетную свою, неправедную жизнь. За грехи отцов и дедов, рушивших церкви.
 Мы очень «постарались», чтобы нынешним детям досталось то, что досталось.
 Но их творчество, их способность вот так увидеть живое поэтическое Слово, замурованное в оголтелую нашу действительность, воспринималось в старинной и строгой обители как знак надежды и прощения.
 «Душа грустит о небесах» -это название картины,присланной на конкурс; 14-летняя Света Косульская из Хакассии будто угадывает состояние взрослого зрителя. И в самом деле: душа грустит о небесах. Но как светло она грустит близ этого рисунка! И как рвется в небо…
 А сказочная птаха 12-летнего рязанского мальчика Миши Шевцова (батик), словно говорит: «Не волнуйтесь, все у нас получится». Маленькая ласточка (для галереи она – Жар-птица!), такая неожиданная под этими намоленными сводами, будто поднимает на своих шелковых крыльях и село, и мельницу, и солнце… Вширь – ей здесь немножко тесно, зато ввысь она улетает в бесконечность! Так удачно разместила батик главный художник галереи Татьяна Ростиславовна Горелова…
 Детская художественная галерея «Жар-птица» еще очень юная: ей нет и года. А складываться начала 10 лет назад. В редакцию журнала «Мир женщины» стали поступать тревожные письма от педагогов и родителей: дети перестают читать книги! Их, как в воронку, втягивает модная, «нездешняя» индустрия роботов и монстров. Что делать?
 Горстка единомышленников объединилась вокруг Алевтины Петровны Жаровой, первого заместителя главного редактора, предложившей столь «немодную» в те годы идею: объявить конкурс детского рисунка. На литературную тему. Да не просто литературную, а поэтическую. Ведь дети, чье сознание поражено комиксами с их прерывистым, клиповым исполнением, так же, в «клиповом исполнении» видят и окружающую действительность. Предложи им кусок прозы, где будут фигурировать «слева береза, справа луна», они так и нарисуют: слева – березу, справа – луну…
 «А нам нужен был толчок, способный разбудить детскую фантазию, – рассказывает А.П. Жарова. – Ведь детские души податливы. Вспомним: дети, воспитанные волчицей, так до конца жизни и не смогли встать с четверенек, освоить человеческую речь… Что же мы сейчас-то бросаем их под ноги черепашкам да паукам?!»
 Название конкурса – «Милая моя Родина», по стихам Николая Рубцова,– в те провальные годы у некоторых вызвало шок: «Да какая там «милая Родина», когда уже многие произносят «эта страна»! Вы же отстали от жизни!»
 На конкурс хлынул поток удивительной красоты и мощи! Звонкие творения (а юные художники запечатлели свои «милые уголки») – как чистые ключи, прорвавшие болотную тину. То был урок, который дети преподали взрослым…
 Следующий конкурс – «Мой Пушкин». Многие картины вошли в «золотой фонд» галереи. Так «увидеть» Царевну-Лебедь, как «увидела» ее 10-летняя Оля Протасова из Красноярского края: из-под короны – две рыжие косички с бантиками,– дано только очень неординарному художнику, чья «кисть» словно стремится угнаться за пером гениального автора…
 Но самым «урожайным» на таланты оказался Есенинский конкурс на тему: «Это все мне родное и близкое». Пришло почти полторы тысячи рисунков, да каких! Когда лучшие картины привезли на выставку в Константиново, Зоя Дикун, директор Государственного музея С. А. Есенина, сказала: «У нас было много выставок за 36 лет существования музея. Но таких еще не было».
 И действительно: были юные художники, кто по мастерству встал как бы «вровень» с Есениным…
 «Отпочковавшись» от журнала «Мир женщины», не выдержавшего «натиска современности», литературно-художественная галерея зажила своей жизнью. Она возникла, как и юные таланты, казалось бы, ниоткуда, на пустом месте. По крайней мере, из «вложений» – только рисунки да самоотверженный труд организаторов. Галерея словно повторила судьбу строительства многих храмов. Именно так они и создавались на Руси: без копейки, исключительно на пожертвования прихожан, с их активным участием. То есть, всем миром. И пусть пока нет у галереи собственного пристанища для постоянной экспозиции (к сожалению!), «Жар-птица» сама легка на подъем: где только не побывала!..
 Полет «Жар-птицы» продолжается. Тема следующего конкурса: «Все, что свято и прекрасно». Это – слова из стихотворения 15-летнего мальчика, почти ровесника Марии: Михаила Лермонтова. «Рамочки» конкурса – «Времена года в русской поэзии». Ведь в каждом периоде жизни человека, страны, природы есть то, что свято и прекрасно. Чего не отнять.
 Уже хлынули первые рисунки. Жюри приступает к сложнейшему делу: оценкам ребячьх работ. Присылать их можно и в редакцию газеты «Русь Державная», соучредителя нашего конкурса.