Родилась 14 августа 1968 г. в г. Щелково. С детства мечтала стать актрисой, но после окончания школы поступила в Химико-Технологический институт им. Менделеева в 1985 г. В этом же году пришла в театр (тогда Театр-студия на улице Чехова), учась на III курсе МХТИ, в 1989 г. поступила в Ярославский Государственный Театральный Институт, на протяжении двух лет училась в двух вузах, благополучно оба закончила. В 2003 г. удостоена звания «Заслуженная артистка России». Замужем, имеет двух дочерей.

Михаил Щепенко о Валерии Поляковой:
 «Валерия Полякова – актриса, занимающая видное место в репертуаре. В ней совмещены интересные противоречия, для меня до конца непостижимые. Стихия женского обаяния, органики, что-то королевское и мощное, с одной стороны, а с другой – человеческая скромность, простота, любовь ходить по магазинам. Робость в начале работы – смелость приспособлений и упоительная свобода в конце. Сочное чувство юмора, совмещающееся с утончённым чувством формы и элегантностью. Она музы-кальна, темпераментна и пластична. Стала лауреатом вокального конкурса «Хризантема», проводимого Центральным Домом Актера. Занята практически во всех спектаклях театра».
 «Созданные Поляковой образы показывают, какой богатый лирический потенциал таится в темпераменте этой любимой зрителями актрисы. Поразительна ее способность становиться разными женщинами, она как бы растворяется в ролях, уходит в них и выходит обновленной, передавая героиням свой импульс, очарование».

«Московская правда», 2003 г.